人类大脑的结构、功能与营养物质的提供密切相关。孕妇的营养状况是直接影响胎儿智力发育的因素之一。

怀孕早期是胎儿细胞的分裂期，当胚胎着床后就开始大脑的发育，这时受精卵不断地分裂，一部分形成大脑，另一部分形成神经组织。如果这个阶段的营养素缺乏，可能会使胎儿脑细胞的分裂期缩短，从而直接影响脑细胞的数量。而在怀孕的中期与晚期，是胎儿脑细胞的增殖期和肥大期。这时胎儿对营养的需求达到了高峰，每天需要大量的蛋白质、维生素C、叶酸、B族维生素、铁质和钙质。此时如果营养素缺乏，脑细胞就不能充分增大，而造成脑细胞的体积减小。

人的大脑主要由脂类、蛋白类、糖类、B族维生素、维生素C、维生素E和钙这7种营养成分构成，与胎儿智力发育有关的重要营养素有：优质蛋白质、卵磷脂、叶酸等多种维生素和锌、铜等微量元素。

而富含这7种营养成分的食品有：大米、小米、玉米、红小豆、黑豆、核桃、芝麻、红枣、黑木耳、金针菜、海带、紫菜、花生、鹌鹑蛋、牛肉、兔肉、羊肉、鸡肉、草莓、金橘、苹果、香蕉、猕猴桃、柠檬、芹菜、柿子椒、莲藕、西红柿、萝卜叶、胡萝卜等。

由于人体的适应能力很强，营养素的缺乏往往没有明显的临床症状，因而常常会被忽略。所以，注意孕妇的营养摄入与平衡，是促进胎儿智力发育的基本措施。每一位孕妇千万不能忽视这个问题，丈夫则务必关心妻子在孕期的营养配置与摄入。